Por causa de sua curvatura. Por serem curvos, os retrovisores dos carros dão ao motorista um campo de visão maior que o espelho comum. Isso acontece porque o tamanho do reflexo de um espelho é determinado por sua curvatura. Apesar de parecerem planos, os retrovisores de carros têm o que os físicos chamam de “formato esférico convexo”.
É só imaginar que eles são um pedaço pequeno de um círculo muito grande. “Em relação ao espelho plano, o espelho convexo forma imagens menores que o objeto original, mas aumenta a região observada”, diz o físico João José Caluzi, da Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Bauru (SP). A invenção desse artefato indispensável a qualquer carro é creditada à francesa Davy de Cussé. Em 1897 – um tempo em que os carros mal passavam de 40 km/h -, ela resolveu colocar um espelho na parte da frente do carro para ver quem estava vindo atrás.
O espelho da moça, porém, era plano e tinha um reflexo igual ao produzido por aquele do banheiro de sua casa. Os espelhos convexos só chegaram aos automóveis quase um século depois, em 1970. O uso desse tipo de espelho foi uma determinação de segurança do governo americano. Rapidamente, essa moda do bem foi adotada em todos os países do mundo.
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